Boeing y el Air Force Two… no hay más opción

Christopher Ebdon Flickr

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La noticia más relevante de la semana pasada fue sin duda la confirmación del 747-8 como reemplazo de los «viejos» 747-200 denominados VC-25A o como todo el mundo los llamamos: Air Force One.

La noticia era bastante esperada: el gobierno americano no iba a dar un contrato tan significativo como el AF-1 a una empresa europea como Airbus. ¿Qué dirían los ciudadanos de a pie americanos que sus impuestos fuesen a parar a una empresa extranjera? De hecho el Departamento de Defensa americano lo deja bastante claro: 

“The Boeing 747-8 is the only aircraft manufactured in the United States (that), when fully missionized, meets the necessary capabilities established to execute the presidential support mission, while reflecting the office of the president of the United States of America consistent with the national public interest

Ahora bien; si quiero reemplazar un B747-200 puedo optar o bien por un 747-8 (lógico) o por el A380 (imposible), pero ¿qué pasa si quiero reemplazar un avión que está cumpliendo su servicio y mi fabricante (Boeing) no tiene ningún producto para reemplazarlo? Pues bienvenidos al caso del reemplazo del hermano pequeño del Air Force One, el 757-200 utilizado como Air Force Two.

El C-32 es un 757-200 modificado para ser utilizado como Air Force Two, es decir, el avión que suele transportar al vicepresidente de los EEUU (aunque también ha sido utilizado por los presidentes e incluso muchos altos cargos del gobierno americano). Como bien sabéis el 757 hace casi diez años que su producción pasó a mejor vida con la última entrega a Shangai Airlines así que cuando llegue la hora de reemplazar el AF-2 Boeing no podrá ofrecer algo que sea «manzanas por manzanas«. Y aunque pueda parecer un problema a largo plazo, el Air Force Two fue noticia varias veces el año pasado por sus continuos fallos que obligaron a Kerry (vicepresidente de los USA) a volar en compañías comerciales alguna vez que otra, así que cuando pensemos que los dos A310 de nuestro ejercito del aire fallan más que una escopeta de ferias, pensemos que en todos los sitios cuecen habas

Boeing ha dicho por activa y por pasiva que no va a construir una nueva versión del 757, que no hay mercado para el y que las aerolíneas tienen el B737-900 para los vuelos de pasillo único de largo alcance (aunque los analistas y el mercado hayan desechado esta opción una y otra vez…). Así pues quedan sobre la mesa el Boeing 787 (descartando que el 777 es enorme y desproporcionado con lo que ofrece hoy en día el 757…), así que no se sabe cuando se producirá este reemplazo (suponemos que tardará años) pero huele a 787-8 por todos los costados.

Airbus guardaría el as en la manga de que lanzaron hace poco más de un mes el A321neo LR, el «teórico» sustituto del 757 un avión que además va a fabricarse en Mobile, Alabama, por lo que podría considerarse un avión medio americano, montado por mano de obra americana… pero si esta vez Airbus ni siquiera ha hecho una oferta por el AF-1 es porque sabe que es una batalla perdida de antemano.

¿Viajas con tu halcón? Lufthansa te lo pone fácil

Jan Smith Flickr

Jan Smith Flickr

Nunca he tenido que volar con un perro o un gato en el avión (mi pareja siempre dice que conmigo hay suficientes animales en casa…) así que desconozco el proceso de facturar a tu perro o gato. ¿Os imagináis poder volar con tu perro Toby correteando alegremente por el pasillo del avión? ¡Qué alegría ver como mi gato Mizifú se afila las garras en el asiento del avión y haciendo a su vez un acto de justicia divina destrozando las infumables revistas de a bordo de la compañía! Pues querida parroquia, ¡El Avionista ha venido para que dejéis de soñar!, bueno, mejor dicho: que soñéis a medias.

Y es que vuestros queridos perros bergamascos, gatitos peterbald o ratas topo (que este blog lo lee gente muy rara…) seguirá viajando en la bodega climatizada, pero si tienes un halcón como mascota y necesitas viajar a algún lado de este maravilloso mundo, ahora Lufthansa te dejará subir a bordo con tu canario sin problema alguno.

 

¿Es una novedad? Pues realmente no, porque hoy en día por ejemplo puedes volar en cabina con tu halcón si vuelas con cualquiera de las tres aerolíneas pata negra del Golfo, donde el arte de la cetrería corre por sus venas. Si leemos las condiciones de llevar a estos pajaritos dentro podemos leer por ejemplo en Etihad «We accept the carriage of falcons in the main aircraft cabin provided that all the necessary documents have been obtained. We also accept falcons as checked baggage.» Y esto hacedlo extensivo a casi todas sus competidoras que tienen todo bajo control, Qatar por ejemplo tiene un límite de 6 halcones por avión todos en turista y si haces escala en Doha te lo alimentarán como a un campeón.

¿Qué es lo interesante aquí? Ver como en este mundo quien no llora no mama. Lufthansa ha visto como las aerolíneas de Oriente Medio se plantaban en su principal hub con aviones tan nuevos que todavía les cuelga la etiqueta… Así que habrán dicho algo parecido a: «Es aufzurütteln. Wenn wir neue Flugzeuge wie die Herren mal sehen, was wir gleichsetzen, um zu versuchen, sie zu Hause zu schlagen», que según el Google Translator significa «hay que espabilar. Si tenemos aviones nuevos como estos señores vamos a ver en qué podemos equipararnos para intentar ganarles en su propia casa«. Así que de ahí viene la idea de poner en funcionamiento el armatoste que permitirá llevar en cabina turista a tu halcón por todo el mundo:

Fuente: Lufthansa Technik

Fuente: Lufthansa Technik

Como veis tiene una bandeja debajo por si al halcón le da por «ir la baño». Si eres un ciudadano de Oriente Medio y tienes un viaje tendrás que optar por Qatar, Emirates, Etihad… pero ahora Lufthansa ha visto un nicho donde puede arañar a todas ellas pasajeros y ponerles a su disposición un mayor abanico de destinos en América, la única zona donde las aerolíneas del Golfo cojean bastante.

Y ahora dime, ¿a que te estás repensando comprar aquel caniche tan mono y te ronda por la cabeza acudir al parque a sacar a pasear tu halcón?….